В Швейцарии первая электронная система утилизации отходов была внедрена в 1991 году, начиная со сбора старых холодильников; на протяжении многих лет все другие электрические и электронные устройства постепенно добавлялись в систему. Установленной организацией по ответственности производителей является SWICO, в основном занимающаяся информационными, коммуникационными и организационными технологиями.

Устаревшие компьютеры и старая электроника являются ценными источниками вторичного сырья при переработке; в противном случае эти устройства являются источником токсинов и канцерогенов. Быстрое изменение технологий, низкая первоначальная стоимость и запланированное устаревание привели к быстро растущему избытку компьютеров и других электронных компонентов по всему миру. Технические решения доступны, но в большинстве случаев перед применением технического решения необходимо внедрить правовую базу, систему сбора, логистику и другие услуги. Агентство по охране окружающей среды США, по оценкам, от 30 до 40 миллионов избыточных ПК, классифицируемых как «опасные бытовые отходы», будет готово к управлению с истекшим сроком эксплуатации в ближайшие несколько лет. По оценкам Национального совета безопасности США, 75% всех когда-либо проданных персональных компьютеров являются излишними электронными средствами.

Царская водка впервые упоминается в работах исламских алхимиков, таких как Мухаммед ибн Закария аль-Рази (854-925), а затем упоминается в работе Псевдогебера (около 1300). Третий ключ Василия Валентина (около 1600 г.) показывает дракона на переднем плане и лису, которая ест петуха на заднем плане. Петух символизирует золото (от его ассоциации с восходом солнца и ассоциации солнца с золотом), а лиса представляет царскую водку. Повторное растворение, нагревание и повторное растворение (петух ест лису, питающуюся петуха) приводит к накоплению газообразного хлора в колбе. Затем золото кристаллизуется в форме хлорида золота (III), красные кристаллы которого были известны как кровь дракона. Реакция не была снова сообщена в химической литературе до 1890 года.

Антуан Лавуазье в 1789 году назвал царскую водку нитро-соляной кислотой.

Когда Германия вторглась в Данию во Второй мировой войне, венгерский химик Джордж де Хевези распустил золотые Нобелевские премии немецких физиков Макса фон Лауэ (1914) и Джеймса Франка (1925) в царской водке, чтобы не допустить их нацистов. Немецкое правительство запретило немцам принимать или удерживать Нобелевскую премию после того, как в 1935 году заключенный в тюрьму активист мира Карл фон Оссецки получил Нобелевскую премию мира. Де Хевеси поместил полученное решение на полку в своей лаборатории в Институте Нильса Бора. Впоследствии это было проигнорировано нацистами, которые думали, что банка - одна из, возможно, сотен на полке - содержала обычные химикаты. После войны де Хевези вернулся, чтобы найти решение без помех и выпал золото из кислоты. Золото было возвращено Шведской королевской академии наук и Нобелевскому фонду. Они повторно бросили медали и снова представили их Лауэ и Франку.

Драгоценные металлы могут быть найдены в рудных залежах наряду с серой и известны как сульфиды. Металлы группы кадмия, кобальта, меди, свинца, молибдена, никеля, серебра, цинка, золота и платины можно найти в сульфидных формах. Эти концентрированные месторождения руды считаются низкосортными из-за экономических затрат, связанных с переработкой, но их можно разделить экономически, когда цены на эти металлы растут на открытом рынке. Наиболее популярным методом разделения является метод пенной флотации, который был специально разработан для сульфидов, а не для плавки, которая больше подходит для крупных жил металлической руды. Другой более современный метод использует микроорганизмы для отделения металлов от серы.

Вы не можете на самом деле плавить золото из камней; если вы держите камень над пламенем, достаточно горячим, чтобы расплавить золото, и ожидаете, что золото начнет капать, вы будете разочарованы. Процесс извлечения золота из руды является многошаговым, и исторически он включал использование некоторых опасных химических веществ, включая цианид и ртуть. Передовые методы экстракции исключили необходимость в этих химикатах и ​​сделали процесс намного более безопасным. Хотя все еще слишком опасно попробовать дома.