За годы второй и третьей пятилеток Советский Союз достиг больших успехов в развитии своей экономики. Коммунистическая партия и Советское правительство, учитывая угрозу империалистической агрессии и особенности начавшейся мировой войны, принимали серьезные меры по укреплению экономической и оборонной мощи Советского Союза. Задания третьего пятилетнего плана предусматривали дальнейший подъем всех отраслей народного хозяйства, бурный рост промышленности, особенно тяжелой и оборонной. После XVIII съезда ВКП(б) (март 1939 г.) в соответствии с его решениями ЦК партии и Советское правительство приняли новые меры по наращиванию военно-экономического потенциала страны. Ассигнования на военные нужды были резко увеличены. Они Составили в 1939 г. 25,6% в 1940 г.— 32,6 и в 1941 г,—43,4% общего государственного бюджета.

На протяжении своего существования Советский Союз неизменно проводил ленинскую внешнюю политику, политику предотвращения войн и защиты социалистического Отечества.

В конце июля 1940 г. гитлеровцы приступили к выработке военного плана и проведению конкретных мероприятий по подготовке войны против Советского Союза. На совещании руководящих деятелей Германии в Бергхофе 31 июля 1940 г. Гитлер высказал стратегические идеи этой войны, на основе которых затем была разработана основная директива. Война против СССР, говорил Гитлер, начнется весной 1941 г. Вся кампания имеет смысл лишь в том случае, если Советский Союз будет разгромлен в результате одного сокрушительного удара.

Политика и стратегия германского фашизма исходили из перспектив подготовки и ведения захватнической войны против Советского Союза — первого в истории социалистического государства. Накануне заключения советско-германского договора о ненападении, 22 августа 1939 г., Гитлер на совещании в Оберзальцбурге говорил: «Польша будет очищена от своего народа и заселена немцами. Мой договор с Польшей имел целью только выиграть время. И в конце концов с Россией, господа, случится то же самое, что я осуществил с Польшей. Мы разобьем Советский Союз. На земле наступит германское владычество».

На юго-западных рубежах СССР явно враждебную позицию по отношению к Советскому государству занимала королевская Румыния. Румынское правительство маневрировало между двумя империалистическими коалициями: то поддерживало Англию и Францию, то принимало сторону Германии. Вторая мировая война и военные успехи немецко-фашистской армии способствовали германо-румынскому сближению и вовлечению Румынии в агрессивную политику фашистской Германии.