Промышленное строительство, развернутое в годы третьей пятилетки, требовало значительного увеличения добычи топлива, создания крупных угольных баз в новых, в первую очередь восточных, районах страны, всемерного развития добычи всех видов местного топлива.

Осуществление третьего пятилетнего плана развития народного хозяйства в обстановке все возраставшей международной напряженности было очень трудным делом. Советское государство вынуждено было значительные материальные ресурсы направлять на неотложные потребности обороны. Но и в этой сложной обстановке трудящиеся СССР, руководимые Коммунистической партией, успешно преодолевали препятствия и добились крупных успехов в социалистическом строительстве.

Творческий труд в Советском государстве овеян славой и героизмом. В целях поощрения новаторов производства и передовых тружеников в 1938 г. в ряде отраслей промышленности был учрежден значок «Отличник социалистического соревнования». 27 декабря 1938 г. Президиум Верховного Совета СССР принял указы о поощрении передовиков социалистического строительства. Были учреждены медали «За трудовое отличие» и «За трудовую доблесть», которыми награждались трудящиеся за образцовое выполнение производственной работы и заслуги в развитии науки, техники и культуры. Была установлена и высшая степень трудового отличия — звание Герой Социалистического Труда. Это звание присваивалось Президиумом Верховного Совета СССР за выдающиеся достижения в области хозяйственного и культурного строительства. Указы о поощрении передовиков социалистического строительства свидетельствовали о том, как высоко ценится в Советской стране честный, творческий труд.

В годы третьей пятилетки развернулось всесоюзное соревнование по отдельным отраслям промышленности. Летом 1940 г. началось всесоюзное соревнование металлургов. Инициаторами этого соревнования выступили передовые коллективы ряда заводов (фасонно-сталелитейного цеха Днепропетровского завода металлургического оборудования, доменного цеха завода им. Фрунзе, мартеновского цеха Кузнецкого металлургического комбината и др.). Коллектив рабочих и инженерно-технических работников фасонно-сталелитейного цеха Днепропетровского завода писал: «Мы считаем, что целесообразно было бы организовать социалистическое соревнование по цехам металлургических заводов и учредить всесоюзные переходящие Красные знамена для ведущих цехов металлургических заводов: доменных, мартеновских, прокатных. Это еще шире развернет социалистическое соревнование и стахановское движение на домнах, мартенах, электропечах, в прокатных и литейных цехах».

Творческая активность рабочего класса была тесно связана с ростом его культурно-технического уровня и нашла свое проявление в дальнейшем развертывании социалистического соревнования и новаторского движения. Высокий подъем активности наблюдался в связи с предстоящим XVIII съездом ВКП(б). 29 января 1939 г. коллектив московского станкостроительного завода «Красный пролетарий» выступил в «Правде» с призывом ко всем трудящимся Москвы и Московской области организовать социалистическое соревнование нм. XVIII съезда партии. 2 февраля 1939 г. было опубликовано обращение Магнитогорского комбината ко всем работникам черной металлургии Советского Союза о развертывании социалистического соревнования в честь съезда. Угольщики Урала вызвали па соревнование коллективы комбинатов «Дальуголь» и «Средаз-уголь». Поддерживая творческое начинание передовых коллективов, Президиум ВЦСПС призвал все профсоюзные организации оказать помощь социалистическому соревнованию им. XVIII съезда, превратить его в мощное движение миллионов трудящихся за выполнение третьей пятилетки.