В то время как углеводы обеспечивают непосредственную энергию для тела, липиды - класс макромолекул - обеспечивают долгосрочное накопление энергии. Липиды, более известные как жиры, появляются во многих продуктах. Есть десятки липидов, многие из которых важны для живых существ. Липиды образуют защитные мембраны вокруг клеток и доставляют необходимые витамины - это лишь некоторые из их функций. Организм накапливает липиды как запасы жира, но со временем запасы будут истощаться, так как клетки используют накопленную энергию.

Содержащиеся во многих продуктах, обеспечивающих энергию, углеводы помогают нервной системе, мышцам и организму в целом функционировать. Группа полимеров, они содержат только углерод, водород и кислород. Человеческие тела расщепляют углеводы на базовые компоненты, которые затем используются для подпитки клеток и поддержания процессов в организме. Растения используют углеводы, особенно целлюлозу, чтобы защитить свои клетки и стать больше. Список углеводов обширный и включает в себя все сахара и крахмалы.

Нуклеиновые кислоты - ДНК и РНК - содержат и описывают генетический код в жизни. Как макромолекулы, нуклеиновые кислоты служат подробным руководством по развитию организма и работы каждой клетки. Нуклеиновые кислоты образуют сахар-2-дезоксирибозу, фосфатную группу и одну из четырех основных молекул. Различные комбинации четырех основных молекул вдоль цепи ДНК кодируют определенные аминокислоты, которые в конечном итоге соединяются вместе, образуя белки. В то время как ДНК содержит сырую генетическую информацию для жизни, РНК передает сообщения между ДНК и клеткой.

Белки, как и все макромолекулы, образуются из более мелких единиц, которые объединяются и соединяются вместе, образуя одну большую молекулу. Аминокислоты - которые являются более мелкими, более простыми молекулами - соединяются между собой, образуя белки. Двадцать одна разные аминокислоты необходимы для всей жизни - существует множество различных комбинаций, которые могут образовываться из этого набора. Таким образом, существует множество различных возможных белков - это варьируется в зависимости от количества наборов аминокислот в белке - каждая из которых имеет свою особую функцию - от атакующих антигенов в крови до регуляции обмена веществ и переваривания частиц пищи. Белки участвуют в большинстве жизненных процессов.

Макромолекулы - большие структуры, состоящие из атомов и более мелких молекулярных структур - играют важную, а иногда и жизненно важную роль в создании и поддержании жизни. Хотя существует много типов макромолекул, те, которые являются основополагающими для существования жизни - так называемые биополимерные макромолекулы - могут быть организованы в четыре категории: белки, нуклеиновые кислоты, углеводы и липиды. Тем не менее, макромолекулы могут быть найдены пластмассы, резины и алмазы.