Выше было отмечено, что люди разных эпох, и тем более представители разных классов, далеко не одинаково оценивают одни и те же общественные явления, одни и те же поступки и что поэтому понятия нравственности изменчивы, относительны. Однако из этого вовсе не следует, что в вопросах нравственности никакого объективного критерия нет. Такой критерий есть, и он впервые указан марксизмом: это интересы и благо подавляющего большинства общества — трудящихся, широчайших народных масс. Все в поведении людей, что соответствует интересам трудящихся, что идет на благо народа,— справедливо, добродетельно, честно, а значит, нравственно. Все, что идет в ущерб народу, что приносит ему вред,— несправедливо, дурно, нечестно, а значит, безнравственно. Здесь речь идет не об отвлеченных понятиях добра или зла, справедливости или несправедливости, а о том, что справедливо и честно с точки зрения трудящихся, народа. Преданность не вымышленному богу, волю которого можно толковать и так и этак, а преданность трудящимся, народу — вот подлинная, а не мифическая основа истинной морали.

Одним из важных завоеваний, достигнутых в нашей стране под руководством Коммунистической партии, является то, что большинство трудящихся СССР навсегда освободилось от религиозных предрассудков. СССР стал первой в мире страной массового атеизма. Однако религиозные пережитки в сознании части советских людей еще сохранились, что, несомненно, имеет свои причины. Знание этих причин важно для успешной идейной борьбы за полное и окончательное освобождение трудящихся СССР от пережитков религиозного мировоззрения. Наиболее общими причинами сохранения пережитков прошлого в сознании части советских людей являются отставание общественного сознания от общественного бытия и влияние капиталистического мира.

За последние годы процесс отхода верующих от религии значительно расширился и усилился. Сколько-нибудь точных данных о количестве верующих в СССР нет. Объясняется это тем, что упоминание о вероисповедании граждан исключено из всех официальных документов, и никто не обязан давать сведений о своем вероисповедании или атеизме, никакого учета граждан по этому признаку государственными органами не производится. Однако это не значит, что у нас вообще нет данных для ответа на вопросы: растет или уменьшается число верующих в стране, как распределяется основная масса верующих по месту жительства (город, деревня, отдельные республики и области), по возрасту, полу и т. д.

Научно-атеистическая пропаганда является важной составной частью идеологической работы партии и имеет своей целью распространение научных, материалистических знаний в массах, освобождение людей из-под влияния религиозных предрассудков. Она представляет собой совокупность форм, методов, приемов идеологического убеждения, направленного на воспитание у трудящихся подлинно научного, диалектико-материалистического мировоззрения, непримиримого ни с какой религией. Как неотъемлемая часть коммунистического воспитания научно-атеистическая пропаганда не является самоцелью, а всецело подчинена задачам коммунистического строительства, тесно связана с воспитанием в массах коммунистической нравственности.

Православие сложилось как религиозное выражение особенностей развития феодального общественного строя Византии, по сравнению со странами Западной Европы. Такие характерные особенности Византийской империи, как замедленный процесс феодализации, сильная деспотическая власть императора-монарха, крепкий и устойчивый центральный государственный аппарат, наложили отпечаток и на содержание вероучения, и на характер деятельности, и на форму церковного управления православного христианства.