Третье направление в христианстве — протестантизм — на первый взгляд имеет значительные отличия от православия и католицизма. Однако по существу оно разнится от этих двух христианских направлений тоже в вопросах, не затрагивающих того главного, что объединяет все три религиозных течения.

В течение многих столетий ведутся непрекращающиеся споры о вере между православной и католической церковью. Каждая из них доказывает правоту своей веры, обвиняя другую в отступлении от принципов первоначального христианства. Эти споры только подчеркивают антинаучную сущность религии.

Оценивая роль православия в истории общества, современные православные богословы много говорят о той прогрессивной роли, которую оно якобы играло в истории. Более того, церковники порой стремятся представить религию как решающий фактор общественного прогресса. Один из богословов на страницах «Журнала Московской патриархии» прямо писал, что «путь подлинного христианства...— путь прогрессивного развития человечества». В качестве подтверждения подобным высказываниям упоминается об участии духовенства в борьбе с татаро-монгольским игом, в распространении просвещения на Руси, о патриотической роли церкви в дни вражеских нашествий на нашу землю, особенно в годы Великой Отечественной войны.

История православия насчитывает более девяти столетий. За это время православная вера получила широкое распространение во многих странах мира.

В X—XI веках христианство тяготело к двум основным церковным и политическим центрам. На востоке таким центром был Константинополь (Византия) с находившимся там патриархом. Западные же христиане все больше обращали свои взоры к Риму с его первосвященником, называвшимся папой.