Трудящиеся Западной Украины и Западной Белоруссии в буржуазно-помещичьей Польше испытывали тяжелый социальный и национальный гнет. Западная Украина и Западная Белоруссия были отсталыми окраинами польского государства, аграрносырьевым придатком более развитых в промышленном отношении центральных и западных районов Польши. В 1931 г. около 85% населения Западной Белоруссии и 80% населения Западной Украины проживало в деревне. В 1926 г. 32% населения Польши проживало в Виленском, Новогрудском, Полесском, Волынском, Тернопольском, Станиславском и восточной половине Львовского воеводства. Но лишь около 8,5% рабочих и 11% предприятий (насчитывавших более 20 работников) находились на этой территории, составлявшей 47 % всей Польши.

Советский Союз, несмотря на затяжной и малообещающий ход переговоров с Англией и Францией, последовательно вел линию на успешное их завершение. Германский посол в Москве 4 августа 1939 г. писал: «Мои общие впечатления, что Советский Союз в настоящее время полон решимости заключить соглашение с Англией и Францией». Советское правительство, руководствуясь стремлением за ключить соглашение с Англией и Францией, неоднократно отклоняло предложения Германии заключить с ней договор. Так, 30 мая 1939 г. статс-секретарь Германии Вейцзекер заявил советскому поверенному в делах в Берлине Г. А. Астахову о возможности улучшить советско-германские отношения при условии, если СССР не будет идти вместе с Англией и Францией «по пути окружения Германии». СССР дал понять, что он не намеревается менять свои позиции по вопросу о коллективной безопасности.

Реально оценивая опасность возникновения второй мировой войны, Советское правительство стремилось к созданию системы коллективной безопасности. Оно хотело заключить соглашение с Англией, подобно советско-французскому договору 1935 г. Со своей стороны английское и французское правительства, учитывая разраставшуюся агрессию фашистской Германии, были не прочь завязать переговоры с Советским Союзом. Однако в противоположность ясной позиции и серьезным планам Советского правительства они рассчитывали использовать переговоры лишь как средство давления на Германию, чтобы толкнуть ее на агрессию против Советского государства. Эти планы и расчеты наглядно продемонстрировали начавшиеся в марте 1939 г. московские переговоры между СССР, Англией и Францией о заключении договора о взаимопомощи.

В планах японского империализма, имевших целью создание «Великой азиатской империи Японии», важное место занимала захватническая война против Советского Союза. В соответствии с этими планами японские милитаристы, подстрекаемые международным империализмом, решили прощупать прочность дальневосточных границ СССР.

В 1937 г. японский империализм приступил к осуществлению нового этапа войны в Китае. Японские войска, заранее подготовленные к вооруженной агрессии, развернули широкое наступление с территории оккупированной ими ранее Маньчжурии. Им удалось захватить значительную территорию и такие крупные города, как Тяньцзинь, Шанхай, Пекин, и вступить в тогдашнюю столицу Китая Нанкин.