На XVIII съезде Коммунистической партии в марте 1939 г. были всесторонне обсуждены вопросы международной политики и намечены основные внешнеполитические задачи Советского государства. В отчетном докладе Центрального Комитета партии и в выступлениях делегатов была дана надлежащая оценка политике правящих кругов Соединенных Штатов Америки, Англии и Франции, направленной на пособничество фашистской агрессии; сделано серьезное предостережение насчет того, что проводимая ими политическая игра чревата для них самих большой опасностью. На съезде был вскрыт подлинный смысл мюнхенского соглашения, констатировано, что «немцам отдали районы Чехословакии как цену за обязательство начать войну с Советским Союзом» *.

Во время захвата фашистской Германией Австрии Советское правительство решительно выступило против этого агрессивного акта. Советский Союз оставался верен и советско-чехословацкому договору о взаимопомощи. Когда в марте 1938 г. к народному комиссару иностранных дел СССР М. М. Литвинову обратились корреспонденты с просьбой высказаться о позиции СССР в случае нападения Германии на Чехословакию, то они получили ответ: «СССР, разумеется, выступит на помощь Чехословакии». Тогда же посланник Чехословакии в СССР получил твердое заверение в том, что Советский Союз выполнит свои обязательства перед Чехословакией. В целях установления контакта между генеральными штабами СССР, Чехословакии и Франции для отпора агрессору 28 марта 1938 г. в Чехословакию была направлена советская военная делегация, которая по прибытии сразу заявила о готовности вооруженных сил СССР оказать помощь чехословацкому народу.

В условиях политического кризиса 1938—1939 гг., когда отчетливо определился курс империалистических держав на создание единого фронта против Советского Союза и на вовлечение его в войну с агрессивными странами, международное положение Советского государства было весьма сложным, империалистических держав, фактическое узаконение территориальных захватов фашистских агрессоров, англо-германская и франко-германская декларации о ненападении, откровенные угрозы фашистской Германии по адресу Польши и прибалтийских государств, высказывания буржуазной печати о Советской Украине как о следующем объекте гитлеровской агрессии — все это свидетельствовало о том, что международный империализм пытается направить агрессивные устремления Германии па Восток, в сторону Советского Союза.

Пресмыкательство правящих кругов Англии и Франции, продемонстрированное в Мюнхене, их готовность идти на любые уступки ради того, чтобы направить агрессию против СССР, вызывали у фашистских диктаторов Германии и Италии реакцию, обратную той, которую ожидали на Западе. Правители Германии и Италии нагло и открыто заявляли о своих притязаниях на колонии и осуществляли дальнейшие захваты в Европе. Через 10 дней после мюнхенского соглашения Гитлер возвестил о планах сооружения новых укреплений в Саарской области и в Аахене. В прессе велась пропаганда воссоединения Эльзас-Лотарингии и бельгийской области Эйпен-Мальмеди с «германским отечеством».

Очередной жертвой фашистской агрессии стала Чехословакия. Зная о серьезной военной подготовке и силе чехословацкой армии, гитлеровцы изменили тактику. Они использовали требовавшую присоединения Судетской области к рейху «судето-немецкую партию», возглавлявшуюся Гейнлейном.

За отторжение Судетской области в пользу Германии выступала также реакционная словацкая партия Глинки. Прогерманскую позицию занимала и некоторая часть чехословацкой крупной буржуазии.