В 30-е годы Советскую Россию посетили выдающиеся представители мировой литературы и искусства. С восхищением и глубоким уважением отзывались многие литераторы о Советской стране и ее литературе. В 1935 г. в СССР приезжал французский писатель Ромен Роллан: «Я чувствую себя обязанным перед вашей страной,— сказал он на одном из приемов.— Я, так же как тысячи людей на Западе, благодарен вашей стране за исполнение всех тех надежд, которые мы на вас возложили и которые вы реализуете с такой мощью». Частым гостем и другом СССР был другой французский писатель, неутомимый борец за мир Анри Барбюс. Датский писатель-антифашист Мартин Андерсен-Нексе говорил, что соприкосновение с советской жизнью сохранило ему бодрость и молодость.

Культура страны победившего социализма получала все большее международное признание. В мире, ввергнутом в пучину кризисов, безработицы, военной истерии, в мире, где чудовище фашизма угрожало всему человечеству, советская культура была подобна яркому лучу света. И этот спет становился все более мощным, пробуждая сознание и надежды честных людей во всех странах.

В развертывании культурной революции большое значение имел овладение классическим наследством предыдущих поколений. В литературе и искусстве успешно преодолевались проявления вульгарного социологизма и недооценка классического наследия, свойственные отдельным художникам в первые годы Советской власти. Прогрессивные национальные традиции народов, воплотившиеся в эпосе, легендах, сказаниях, в произведениях корифеев мировой литературы и искусства, творчески осваивались советским народом.

Ярким смотром достижений культур социалистических наций явились декады национального искусства в Москве. Первые декады были проведены в 1936—1937 гг., а затем они прочно вошли в советское искусство как своеобразная форма отчета, обмена опытом, братской помощи, как праздник искусства советских народов.

Во второй половине 30-х годов интенсивно развивались все виды и формы музыкального творчества, значительно вырос их художественный уровень. Крупнейшие произведения создали в эти годы композиторы старшего поколения Н. Мясковский, Р. Глиэр, С. Василенко, А. Гедике. Ярко расцветал талант С. Прокофьева.