Многогранная политико-воспитательная и культурно-массовая работа Советского государства способствовала духовному росту советского человека. Это находило свое выражение и в огромном интересе трудящихся к вопросам политической жизни, и в их новом отношении к труду, и в братской дружбе всех народов СССР.

Советское государство в годы второй пятилетки уделяло особое внимание библиотечной работе. В постановлении ЦК партии от 8 октября 1933 г. «Об улучшении дела самообразования» подчеркивалась большая роль библиотек в этом деле. 27 марта 1934 г. ЦИК СССР принял постановление «О библиотечном деле в Союзе ССР»; были отпущены значительные средства на пополнение библиотечных фондов, на строительство и ремонт библиотек; было укреплено руководство библиотечным делом. На 1 октября 1934 г. в СССР имелось 115 542 библиотеки всех типов с общим фондом в 298,9 млн. книг. В стране не осталось ни одного района без библиотек. Гордостью страны были такие крупнейшие книгохранилища мира, как Всесоюзная библиотека им. В. И. Ленина в Москве, Государственная публичная библиотека им. М. Е. Салтыкова-Щедрина в Ленинграде, Государственная научная библиотека им. В. Г. Короленко в Харькове. В 1937 г. только эти крупнейшие библиотеки СССР насчитывали более 137 тыс. читателей.

Важную роль в развертывании культурно-просветительной работы в массах играли клубные учреждения. Для второй пятилетки характерны пестрота и разнообразие форм этих учреждений, строившихся в соответствии с условиями жизни и быта различных народов. Красные чайханы в Узбекистане, женские клубы в Азербайджане, красные чумы, яранги, кибитки, культбазы у народов Севера вели среди населения массовую воспитательную работу.

В годы второй пятилетки особенно широко использовались такие средства массового распространения культуры, как кино и радио. Наряду со стационарными кинотеатрами кинофильмы демонстрировались в клубах и дворцах культуры. Кинопередвижки и учебно-школьные установки появлялись в самых глухих прежде районах страны. Если к началу 1933 г. в стране насчитывалось 27 578 киноустановок всех видов (без узкопленочных), из которых звуковых было только 224, то через пять лет, к началу 1938 г., число киноустановок возросло до 28 574, а звуковых — до 11242. Особенно быстро росла сеть звуковых киноустановок на селе: от 4 в 1933 г. до 7236 к 1939 г., в том числе 3180 передвижных. Однако существовавшая в те годы киносеть далеко не удовлетворяла быстрорастущих запросов населения, ибо даже к началу 1939 г. на 10 тыс. жителей приходилось всего 2 киноустановки.

Для коммунистического воспитания масс широко использовались печать, радио, кино, различные формы агитационно-массовой и культурно-просветительной работы. Печать занимала важное место в системе культурно-просветительной работы. «В мире нет ни одной страны, где бы роль печати росла столь быстро, как у нас»,— писал М. И Калинин. Развивалась советская полиграфическая промышленность. В 1936 г. вступил в строй самый мощный в СССР полиграфический комбинат — издательство «Правда».