В мае 1917 года во всех концах страны одна за другой вспыхивали стачки: рабочие требовали 8-часового рабочего дня и улучшения экономического положения. В июне число забастовок увеличилось.

Буржуазия не только упорно сопротивлялась, но и сама наступала на права рабочего класса, усиливала экономическое давление. Она хотела ослабить революционную волю пролетариата. «Локаут» — это зловещее слово летом 1917 года ползло по рабочим кварталам. Капиталисты закрывали предприятия, выбрасывая рабочих на улицу.

В ночь на 24 октября по улицам Петрограда помчались самокатчики. Временное правительство, стремясь захватить инициативу в свои руки, решило перейти в наступление первым. Самокатчики везли во все юнкерские и воинские училища правительственное распоряжение: «Привести училища в полную боевую готовность». Командующий Петроградским военным округом полковник Полковников запретил воинским частям выходить из казарм без разрешения штаба округа: «Все выступающие вопреки приказу с оружием на улицу будут преданы суду за вооруженный мятеж». К Зимнему дворцу были стянуты верные правительству воинские части. К мостам через Неву направились отряды юнкеров. Им было приказано развести мосты — отрезать рабочие районы города от центра.

Подписав Брестский мир, Советская республика вырвалась из кровавых лап мировой войны, выполнила одну из главных задач революции.

Народ-победитель с беспримерным энтузиазмом, разбуженным революцией, спешил отдать всю свою исполинскую мощь мирному труду, созиданию нового общества, без угнетения и эксплуатации человека человеком. Но эти-то высокие гуманистические устремления и вызвали лютую злобу всех сил старого, отживающего свой век капиталистического мира. Бывший царь «всея Руси» Николай II и незадачливый диктатор из министров-«социалистов» Керенский, папа римский и президент США, японский император и английский премьер-министр, банкиры и пушечные короли, фабриканты и землевладельцы, идеологи империализма и ренегаты марксизма — все эти антисоветские силы исступленно подняли вой о «большевистской угрозе» мировой цивилизации. Они стали скликать рать наемников и готовить «крестовый поход», чтобы, по выражению военного министра Англии тех лет Уинстона Черчилля, «задушить большевистского младенца в его колыбели».

К лету 1918 года обстановка в стране достигла крайнего напряжения. Интервенты оккупировали Украину, Белоруссию, Прибалтику, Молдавию, Северный Кавказ, Урал, Сибирь, Дальний Восток, отрезали от центра районы Средней Азии. Страна представляла собой осажденную крепость, изолированную от важнейших продовольственных, сырьевых и топливных районов. Не хватало хлеба, вооружения, обмундирования. Регулярная Красная Армия только еще создавалась. В рядах ее к лету 1918 года насчитывалось более 400 тысяч человек. Создавать ее приходилось, ведя смертный бой с интервентами и белогвардейцами. В борьбе за организацию такой армии важную роль сыграл Декрет ВЦИК от 22 апреля 1918 года о введении всеобщего военного обучения (всевобуча) граждан от 18 до 40 лет. 10 июля V Всероссийский съезд Советов принял закон о строительстве Красной Армии на основе воинской повинности.

26 октября, в девятом часу вечера, открылось второе заседание съезда. Ему предстояло принять первые декреты первого на земле правительства рабочих и крестьян. Октябрьская революция победила под лозунгом мира. Вот почему и первым декретом Советской власти был Декрет о мире.