В результате второй мировой войны коренным образом изменилась международная обстановка. Историческая победа Советского Союза в Великой Отечественной войне, как сказано в Конституции СССР, «открыла новые благоприятные возможности для роста сил социализма, национального освобождения, демократии и мира во всем мире» *. Эта победа укрепила авторитет и международные позиции СССР. Советский Союз выступил одним из учредителей нового международного формирования мирового сообщества — Организации Объединенных Наций, созданной для сохранения и упрочения мира.

Главный итог закончившейся мировой войны состоял в разгроме ударных сил империалистической реакции: гитлеровской Германии, милитаристской Японии и фашистской Италии, т. е. трех из шести наиболее крупных буржуазных государств. И хотя три других — США, Англия и Франция — были в числе победителей, однако империализм в целом был ослаблен, его позиции на мировой арене были значительно подорваны. В Центральной и Юго-Восточной Европе победоносное наступление Советской Армии сочеталось с подъемом народной борьбы не только против иноземных захватчиков, но и против сил внутренней реакции. Широкие слои населения сплотились вокруг выдвинутых левыми силами во главе с коммунистами преграмм национального освобождения и социального обновления своих стран. Разгром основных фашистских сил Советской Армией создал благоприятную обстановку для развертывания национально-освободительной борьбы и перерастания ее в народно-демократические и социалистические революции. В результате побед революций в Польше, Чехословакии, Югославии, Болгарии, Румынии, Венгрии и Албании власть перешла в руки рабочих, крестьян, прогрессивной интеллигенции. Здесь образовались новые, народные режимы.

Пока участники антигитлеровской коалиции вели совместную войну против могущественного противника — блока фашистских государств, им удавалось, как правило, добиваться согласия по важнейшим внешнеполитическим вопросам. Однако после того как миновала военная опасность, в США, Англии и Франции усилилось влияние тех кругов, которые не желали сотрудничать с Советским Союзом.

СССР противопоставил агрессивной дипломатии свою внешнюю политику — политику укрепления мира и безопасности народов.

Международные связи СССР резко расширились. До войны он имел дипломатические отношения с 26 государствами, к концу войны — с 52 странами.

Одной из основных задач послевоенного мирного урегулирования явилось создание в Европе условий, исключавших возможность новой агрессии со стороны Германии. Для этого было необходимо прежде всего точно выполнять решения Крымской и Потсдамской конференций, предусматривавших искоренение остатков фашизма, демократизацию и демилитаризацию страны.