Есть среди небесных тел такие, что появляются на небосводе лишь временами. Это — кометы. Сначала среди звезд появляется едва заметное светлое туманное пятнышко. С каждым днем оно становится все ярче и больше и, наконец, достигает такого размера, что видно и днем, при свете Солнца. Это яркое тело громадных размеров. Длинный светящийся хвост кометы тянется в пространстве на десятки и сотни миллионов километров!

Вы видите, насколько далека научная картина мира от того, чему учила людей в течение многих веков церковь, о чем повествуют нам религиозные книги. При этом надо сказать еще и о другом: «библейские представления о существовании особого, божественного, «потустороннего» мира тесно связаны с верой в «небесные знамения», которые якобы происходят по воле бога. К ним суеверные люди с давних пор относят все непонятные и устрашающие явления, происходящие в небесах. Такие явления нередко укрепляют веру в потусторонние, сверхъестественные силы. А между тем все они находят свое материалистическое объяснение.

Неисчерпаемо разнообразие вселенной. Мировое пространство заполняют и мельчайшие частицы материи, и огромные небесные тела, и гигантские звездные объединения. Но что бы мы ни встретили в мире, все это лишь разнообразные формы единой изменяющейся материи, кроме которой ничего во вселенной нет. Поэтому философы-материалисты говорят, что единство мира состоит в его материальности.

Солнечная семья небесных тел — это лишь небольшой участок в необъятной вселенной. Всем знакома широкая светлая полоса, пересекающая звездное небо,— Млечный Путь. Если по-смотреть на нее в телескоп, вы увидите огромное скопление звезд. Астрономы называют его Галактикой. В эту звездную систему входит и наше Солнце. Млечный Путь — это Галактика, как мы ее видим, находясь внутри нее самой.

«Коперниканская ересь» разрушала религиозные представления о вселенной. Начинается ожесточенная борьба с новым учением.

Одним из самых горячих пропагандистов научной системы мира был итальянец Джордано Бруно. Пламенные, убедительные речи этого выдающегося мыслителя в защиту Коперника звучали по всей Европе как похоронный звон незыблемости церковных канонов. Бруно не остановился на простом восприятии коперниковой системы мира, а сделал из нее широкие выводы, дал всеобъемлющую картину вселенной.