Но если все в мире развивается, то, значит, было время, когда во вселенной не было и нашей Земли? Да, было, однако ее возникновение происходило совсем не так, как это рассказывается в религиозных сказках о «сотворении мира». Процесс совершался естественным, закономерным путем, по законам природы и длился очень долго.

В 1859 году в Англии вышел знаменитый труд великого естествоиспытателя Ч. Дарвина «Происхождение видов», который заложил научные основы биологии и нанес одно из самых тяжелых поражений религиозному мировоззрению.

Встает еще один, очень интересный и важный вопрос: как появились на земном шаре первые живые организмы? Что об этом говорят религия и наука?

Но есть ли в распоряжении ученых бесспорные доказательства, к какому времени относятся все такие находки?

Да, теперь такие доказательства уже есть. Здесь себе на службу человек поставил радиоактивные вещества. Атомы их самопроизвольно, без какого-либо внешнего воздействия распадаются, выделяя энергию. В природе существует несколько видов таких атомов: атомы урана, радия, углерода, калия и др.

Однако если вся необъятная вселенная существует вечно, то этого нельзя сказать об отдельных небесных телах. Изучение природы показывает, что в мире нет ничего неизменного. С течением времени все вокруг нас изменяется. Одни изменения происходят на наших глазах. Другие нельзя заметить в течение всей человеческой жизни. Мы не можем, например, заметить, как изменяются со временем моря. Но такие изменения происходят. Проходят миллионы лет — и море неузнаваемо изменяется: иными становятся его берега, его глубины, меняется его форма; бывает и так: постепенно мелея, море совсем исчезает. Так было, например, с древним Пермским морем, которое сотни миллионов лет назад охватывало весь восток европейской части Советского Союза. На его месте в слоях земли остались залежи различных веществ, которые когда-то были растворены в морской воде, и среди них ценное минеральное удобрение— калийные соли. Огромные древние отложения этих солей тянутся вдоль Уральского хребта, от Соликамска до Прикаспийской низменности, и служат теперь плодородию нашей земли.