А как обстоит дело со «страхом божьим»? Не следует забывать, что церковнослужители не только грозят верующему геенной огненной, они прельщают его картинами райской жизни и милосердием господа. В религии разработана целая система воздействия на «грешную душу». Оказывается, именно души раскаявшихся грешников особо ценятся церковью, ибо «на небесах более радости будет об одном грешнике кающемся, нежели о девяносто девяти праведниках, не имеющих нужды в покаянии» (Лука, 15; 7). А как же быть, если человек запятнал себя тяжким преступлением? Церковь* предлагает надежный выход: нужно покаяться и тем самым возвратить себе любовь божью. А доверие людей? С точки зрения религии это не столь важно: ведь отчет человек дает прежде всего богу. Какое бы преступление перед обществом ни совершил человек, с точки зрения религии он всегда может добиться прощения и заслужить путевки в рай.

Так обстоит дело с рядовыми верующими. Гораздо строже мы должны спросить с духовенства, с монахов. Ведь они претендуют на роль представителей бога, на жизнь ангелоподобную. Как в православии, так и в католицизме священник проходит через обряд хиротонии, или рукоположения, во время которого якобы происходит чудо перерождения самого человека. Священник — это уже не простой человек, а наделенный сверхъестественной благодатью посредник между людьми и богом. Иоанн Златоуст писал: «Что есть священник? Ангел господень есть». Но оказывается, что «ангельского» в их поведении мало. Известно, что монастыри, эти «очаги христианского благочестия», нередко оказывались пристанищем пороков и разврата, а продувной монах-ханжа стал нарицательным персонажем мировой литературы. Видимо, вера в бога ни в коем случае не приводит к особой моральной стойкости, к особо строгому отношению к своим поступкам.

Посмотрим, имеет ли этот довод серьезные основания. Религия имеет многовековое прошлое, и знакомство с ним может кое в чем нам помочь. Мы уже отмечали, что церковь освящала зверства инквизиции, грабительские крестовые походы, расправы над революционерами, разбойничьи войны, грабежи, насилия. А как влияла церковь на поведение отдельных людей?

Можно отметить одну довольно характерную черту современной религиозной проповеди: церковнослужители стремятся привлечь людей к религии, обращая их внимание на некоторые общечеловеческие моральные нормы и правила поведения, будто бы неразрывно связанные с верой в бога. К числу их относятся ссылки на некоторые разумные правила поведения в быту: не употреблять алкоголя, не курить и т. д. При этом защитники религии нередко говорят так: вы религию критикуете, а лишь вера в бога помогла такому-то беспробудному пьянице оторваться от рюмки, другой под влиянием проповеди бросил курить и т. д.

Церковнослужители настойчиво уверяют, будто они одни способны раскрыть людям нравственный смысл брака. Да и от верующих часто можно услышать, что религия благотворно влияет на семью, делает ее более прочной, приучает супругов серьезнее относиться к браку. Иногда пожилые люди говорят о молодых семьях: «Забыли бога. То ли дело прежде — жили в страхе господнем».