Во время захвата фашистской Германией Австрии Советское правительство решительно выступило против этого агрессивного акта. Советский Союз оставался верен и советско-чехословацкому договору о взаимопомощи. Когда в марте 1938 г. к народному комиссару иностранных дел СССР М. М. Литвинову обратились корреспонденты с просьбой высказаться о позиции СССР в случае нападения Германии на Чехословакию, то они получили ответ: «СССР, разумеется, выступит на помощь Чехословакии». Тогда же посланник Чехословакии в СССР получил твердое заверение в том, что Советский Союз выполнит свои обязательства перед Чехословакией. В целях установления контакта между генеральными штабами СССР, Чехословакии и Франции для отпора агрессору 28 марта 1938 г. в Чехословакию была направлена советская военная делегация, которая по прибытии сразу заявила о готовности вооруженных сил СССР оказать помощь чехословацкому народу.

В условиях политического кризиса 1938—1939 гг., когда отчетливо определился курс империалистических держав на создание единого фронта против Советского Союза и на вовлечение его в войну с агрессивными странами, международное положение Советского государства было весьма сложным, империалистических держав, фактическое узаконение территориальных захватов фашистских агрессоров, англо-германская и франко-германская декларации о ненападении, откровенные угрозы фашистской Германии по адресу Польши и прибалтийских государств, высказывания буржуазной печати о Советской Украине как о следующем объекте гитлеровской агрессии — все это свидетельствовало о том, что международный империализм пытается направить агрессивные устремления Германии па Восток, в сторону Советского Союза.

Пресмыкательство правящих кругов Англии и Франции, продемонстрированное в Мюнхене, их готовность идти на любые уступки ради того, чтобы направить агрессию против СССР, вызывали у фашистских диктаторов Германии и Италии реакцию, обратную той, которую ожидали на Западе. Правители Германии и Италии нагло и открыто заявляли о своих притязаниях на колонии и осуществляли дальнейшие захваты в Европе. Через 10 дней после мюнхенского соглашения Гитлер возвестил о планах сооружения новых укреплений в Саарской области и в Аахене. В прессе велась пропаганда воссоединения Эльзас-Лотарингии и бельгийской области Эйпен-Мальмеди с «германским отечеством».

Очередной жертвой фашистской агрессии стала Чехословакия. Зная о серьезной военной подготовке и силе чехословацкой армии, гитлеровцы изменили тактику. Они использовали требовавшую присоединения Судетской области к рейху «судето-немецкую партию», возглавлявшуюся Гейнлейном.

За отторжение Судетской области в пользу Германии выступала также реакционная словацкая партия Глинки. Прогерманскую позицию занимала и некоторая часть чехословацкой крупной буржуазии.

В феврале 1938 г. гитлеровцы приступили к практическому осуществлению своих намерений. 12 февраля австрийскому канцлеру Шушнигу во время встречи с Гитлером был вручен ультиматум, в котором предлагалось назначить австрийского нациста Зейсс-Инкварта на пост министра безопасности с правом полного и неограниченного контроля над полицейскими силами, а также включить в правительство других нацистов.