Лужицкая культура занимала в конце II—I тысячелетии до н. о. территорию всей Средней Европы. Ее северной границей было побережье Балтийского моря между устьями Вислы и Одера, восточной — западное течение Буга и верховья Припяти, южной — верховья Вислы и дунайское побережье, западной — среднее течение Эльбы. Эта территория в средние века была заселена славянами. Там жили племена бодричей, лютичей, поморян. Позднее они были истреблены немецкими феодалами, а отчасти ассимилированы. Однако славянский элемент сохранился в этих областях в названиях селений и урочищ, в некоторых фамилиях.

В настоящее время некоторые исследователи связывают с праславянами, кроме лужицких, еще одну группу племен, изученную достаточно хорошо за последние годы. Эти племена обитали в междуречье среднего Днепра и верхнего течения Буга. Они оставили после себя культуру, названную археологами чернолесской.

В конце I тысячелетия до н. э. «поля погребальных урн» распространились на значительной территории. Они оставлены племенами, быт и хозяйство которых были близки, хотя и отличались в частных деталях.

В III в. н. э. разложение рабовладельческого строя привело Римскую империю к глубокому экономическому, социальному и политическому кризису. К началу III в. н. э. империя утратила свое былое могущество, она не могла уже противиться напору «варварских» племен и защитить от них свои земли.

Многочисленные перемещения и ассимиляция различных племен в конце II в. н. в. на территории Приднепровья привели к тому, что древние племена зарубинецкой культуры сменились племенами Черняховской культуры. Если сравнить область, занятую зарубинецкой культурой, с ареалом Черняховской, то нетрудно убедиться в значительно большем распространении последней.