Но наш рассказ о семилетке будет неполным, если мы умолчим о тех трудностях и просчетах, которые обнаружились в начале 60-х годов, и не покажем, как они преодолевались. Сразу же оговоримся: речь пойдет не только об объективных препятствиях, неизбежных в каждом большом деле, но и об ошибках, вызванных субъективизмом, пренебрежением научными основами руководства народным хозяйством. Прежде всего это проявилось в принятии решений, игнорирующих требования экономических законов развития социалистического хозяйства.

Россия считалась страной керосиновой лампы и лучины. В 1961 году Советский Союз уже был страной самых мощных в мире энергогигантов. Напомним, что каждые два-три дня электростанции Советского Союза производили столько энергии, сколько все электростанции в старой России за целый год. Наша машиностроительная и металлообрабатывающая промышленность выпустила продукции в сотни раз больше, чем в 1913 году. Темпы роста у нас во много раз превосходят американские.

«Успешное выполнение четвертого пятилетнего плана позволяет принять новый пятилетний план, обеспечивающий дальнейший подъем всех отраслей народного хозяйства, рост материального благосостояния, здравоохранения и культурного уровня народа» — этими словами начинались директивы по пятому пятилетнему плану развития СССР на 1951 —1955 годы. Партия рассматривала новую пятилетку как крупный шаг вперед по пути развития от социализма к коммунизму. Достигнутые рубежи позволяли наметить такой объем и размах работ, который был как никогда значителен. Предстояло резко поднять добычу нефти, угля, различных руд, выработку электроэнергии, производство станков и оборудования, выплавку чугуна и стали, выпуск химикатов и т. д. Государственные капиталовложения в промышленность увеличивались вдвое по сравнению с 1946—1950 годами. В целом валовая продукция промышленного производства должна была вырасти примерно на 70 процентов.

Яркой приметой того времени стало зарождение и упрочение нового этапа социалистического соревнования. Запевалой выступила молодежь Страны Советов. И в этом была глубокая закономерность.

Комсомол всегда был верным помощником партии. В 1954— 1958 годах в комсомол вступило свыше 10 миллионов передовых, наиболее активных юношей и девушек. 735 тысяч лучших комсомольцев стали членами КПСС. Значительно поднялся культурно-технический уровень подрастающего поколения, усилилась его тяга к знаниям, к высотам науки и техники. К I960 году в ВЛКСМ насчитывалось 800 тысяч инженеров, техников и специалистов сельского хозяйства — в 19 раз больше, чем в 1947 году.

1945 год. Еще не капитулировала Япония, а демобилизация Советской Армии уже началась.

...Площадь перед Белорусским вокзалом в Москве заполнена народом. У всех радостные, взволнованные лица. Над головами флаги и транспаранты. Гремит оркестр. Наконец раздается долгожданное «Идет!». И к перрону медленно подходит празднично украшенный состав. По вагонам разносятся последние прощальные слова: «Пиши!», «Не забывай!». Они тонут в криках «ура», громе музыки, лавине приветствий. Незабываемые минуты! Четыре долгих года войны мечтали о них люди на фронте и в тылу. И вот они наступили.