Один из основных принципов атеизма заключается в утверждении, что религиозная вера и научное знание противостоят как взаимоисключающие противоположности, несовместимые и непримиримые между собой.

Для богословия вопрос об отношении религиозной веры к научному знанию заключается в первую очередь в том, как соотносится религиозная «божественная» истина со знанием, которое является результатом познавательной деятельности, собственных усилий человека.

Предпринятые христианами в XIII в. «крестовые походы» открыли европейцам существование культурных ценностей Востока. Через арабов европейцы познакомились с античной философией. Особенно большое влияние приобрели работы Аристотеля, в которых античная мудрость получила энциклопедическое обобщение.

Согласно этому учению, которое в различных вариантах проповедуется преимущественно протестантскими и православными богословами, наука и религия имеют совершенно различные цели и приложения, относятся к различным сферам жизни. Они несопоставимы, и поэтому между ними не может быть противоречия: наука не может ни доказать, ни опровергнуть бытия бога, она не должна вмешиваться в область духовной жизни человека— область религии; в свою очередь религия не должна вмешиваться в дела науки и признавать все, что утверждается наукой.

Характерной чертой современной действительности является резкий рост влияния науки на все стороны жизни общества, усиление ее роли в качестве фактора социального развития. Достижения науки в XX в. поистине грандиозны. Становясь непосредственной производительной силой, они дают человеку все большую власть над природой. Важнейшие вехи на этом пути— овладение атомной энергией и выход человека в космос.