Советские художники в 1938—1940 гг. создали много произведений, отображающих жизнь народа, историко-революционные события и т. п. Большое место в творчестве художников и скульпторов занимал образ В. И. Ленина. Интересна картина И. Э. Грабаря «Крестьяне-ходоки на приеме у В. И. Ленина в 1920 году». Большое скульптурное изображение В. И. Ленина было создано в 1939 г. С. Д. Меркуровым для зала заседания Верховного Совета в Кремле. В 1940 г. в Ульяновске был установлен памятник В. И. Ленину (скульптор М. Г. Манизер), воплотивший образ вождя революции, неразрывно связанного с народом. Вдумчивым художником проявил себя Н. Жуков в серии иллюстраций из жизни К. Маркса и Ф. Энгельса (1938—1941 гг.).

Коммунистическая партия и Советская власть уделяли самое пристальное внимание развитию литературы и искусства. Под руководством и при неустанной заботе Коммунистической партии советская литература росла и крепла. Важное значение для развития советской литературы имели решения ЦК ВКП(б) «О некоторых литературно-художественных журналах» (1939 г.) и «О литературной критике и библиографии» (1940 г.).

Глубокое влияние на формирование общественного сознания оказывала печать. В 1938—1941 гг. наблюдался дальнейший подъем советской печати. В СССР не было ни одной семьи, в которой бы не читали книг или газет. Они проникали даже в самые глухие уголки страны.

Важнейшей задачей культурно-просветительной работы в этот период, как и в предыдущие годы, было идейное воспитание трудящихся в духе коммунизма. Этой задаче была подчинена работа всей системы культурно-просветительных учреждений: библиотек, клубов, изб-читален, красных уголков и т. п.

Характерной особенностью научной работы, проводившейся в научно-исследовательских институтах и вузах страны, было дальнейшее приближение науки к практике социалистического строительства. Наряду с разработкой крупных теоретических проблем большое внимание уделялось научным работам, непосредственно направленным на удовлетворение нужд народного хозяйства.