Совсем еще недавно гормонотерапия применялась только при двух формах рака: молочной и предстательной желез. Как ни странно, но многие онкологи только потому, что эти две формы рака поддавались гормонотерапии, начали называть их гормонозависимыми формами рака, то есть термином, в который исторически было вложено совершенно другое содержание. Так, на рубеже нашего столетия было подмечено, что рост этих двух форм рака оказывается зависимым от гормонов яичника и яичка, что и явилось основой для обозначения их роста гормонозависимым и рекомендации подвергать кастрации больных с метастазами рака молочной железы и простаты. Когда были синтезированы эстрогены и андрогены и было установлено, что эти гормональные препараты обладают способностью вызывать «химическую кастрацию», то, естествено, вместо хирургической кастрации начали применять эти гормоны в виде обычных инъекций.

В нашей лаборатории установлены два новых факта: развитие молочной железы невозможно при отсутствии в организме ФСГ, а раковые клетки молочной железы сохраняют реактивные свойства нормальных клеток. Поэтому бесспорно, что эстрогены и андрогены вызывают противоопухолевое действие при раке молочной железы не потому, что они обладают якобы каким-то особым противоопухолевым свойством, а потому, что они вызывают прекращение выработки ФСГ в гипофизе. В отсутствие ФСГ деление и нормальных, и раковых клеток молочных желез прекращается. Вот почему лечебный эффект при раке молочной железы можно получить в результате и хирургической гипофизэктомии, и разрушения гипофиза изотопами или протоновым пучком, и воздействия больших доз эстрогенов или андрогенов, которые по отношению друг к другу являются антагонистами, но обладают свойством подавлять продукцию ФСГ гипофиза.

Прежде чем говорить о закономерностях роста гормонозависимых опухолей, надо дать четкое определение понятию «гормонозависимая опухоль». Что это такое?

По-видимому, только по традиции нередко к гормонозависимым опухолям все еще продолжают относить лишь две формы опухолей — рак молочной железы и простаты.

Главная и конечная задача всех разделов онкологии заключается в том, чтобы найти возможности профилактики и терапии опухолей человека. Наиболее плодотворное решение этой задачи должно быть найдено в опытах, на экспериментальных моделях опухолей человека, а полученные результаты должны экстраполироваться на человека.

Вопрос о том, существует ли гормонотерапия рака как самостоятельная область исследования, не раз возникал и обсуждался онкологами и прежде всего химиотерапевтами. Те специалисты, которые задумывались над этим вопросом, понимают, что имеется существенное отличие между химиотерапией и гормонотерапией. Но в то же время бесспорно, что обе эти области лекарственной терапии рака имеют много общего.