Переходу Красной Армии в общее стратегическое наступление способствовали благоприятно сложившаяся стратегическая обстановка на советско-германском фронте, прежде всего на его южном крыле, и продолжавшийся процесс укрепления советской военной экономики, сопровождавшийся увеличением выпуска вооружения, боевой техники, боеприпасов, Последнее позволяло увеличивать техническую оснащенность войск, формировать новые части, соединения и объединения, улучшать организационную структуру Красной Армии и, в конечном итоге, укреплять ее боевую мощь.

Важнейшим звеном в общем наступлении Красной Армии была Северокавказская операция, осуществленная с 1 января по 4 февраля 1943 г. Она проводилась в условиях наступившего перелома в борьбе за Кавказ. К началу наступления советских войск против северокавказской группировки там в огромной 1000-кило-метровой полосе действовали войска Закавказского фронта под командованием генерала армии И. В. Тюленева. На правом крыле, на рубеже Агикулак, Моздок, Терек, южная окраина Нальчика, находились войска Северной группы, на левом, проходившем вдоль Главного Кавказского хребта, на участке от Эльбруса до Новороссийска, вели бои войска Черноморской группы 1 2. Их действия обеспечивали с воздуха 834 самолета 4-й и 5-й воздушных армий и Черноморского флота.

Международное положение в 1942 г. определялось, как и в последующие годы, прежде всего и главным образом военным положением на советско-германском фронте. Всемирно-историческая победа Красной Армии под Москвой оказала огромное воздействие на всю военно-политическую обстановку в мире. Она продемонстрировала рост могущества и силы социалистической державы, укрепила ее авторитет и влияние на международной арене. Провал гитлеровской стратегии «молниеносной войны» вызвал обострение противоречий внутри фашистского, блока. Победа под Москвой открыла новый этап в развитии национально-освободительного движения порабощенных гитлеровцами народов.

Осенью 1942 г. война вступила в новый этап развития. Красная Армия перешла от обороны к стратегическому наступлению. Развернулось оно прежде всего на Нижней Волге.

Фронтам сталинградского направления теперь предстояло решить две первоочередные задачи. Во-первых, требовалось как можно быстрее уничтожить окруженную группировку противника и высвободить значительные силы своих войск для проведения новых наступательных операций на юге. Во-вторых, необходимо было расширить фронт контрнаступления, стремительно развить удар в глубину в общем направлении на Каменск, Ростов с целью разгрома всего южного крыла немецко-фашистской армии.