Одновременно с наступлением на Сталинград противник развертывал операции по овладению Кавказом. Их осуществляла группа армий «А» под командованием генерал-фельдмаршала Листа. В ее состав входили к началу битвы за Кавказ 1-я танковая, 11-я и 17-я полевые армии, а также часть сил 4-й танковой армии.

В разгром немецко-фашистских захватчиков под Москвой внесли свой вклад и советские партизаны. Их смелые боевые действия помогали как при отражении ударов рвавшегося к столице противника, так и в период контрнаступления и последующего общего наступления Красной Армии.

30 сентября 1941 г. с линии Гадяч — Путивль — Глухов — Новгород-Северский начала наступление на Орел и Брянск, на Москву 2-я танковая группа Гудериана в составе 15 дивизий, из которых 10 было танковых и моторизованных. Ее поддерживали почти все силы 2-го воздушного флота, приданного группе армий «Центр».

На защиту Москвы поднялась вся страна. Все шире развертывалась исполинская мощь советского народа, руководимого Коммунистической партией.

Несмотря на успешное продвижение гитлеровских армий в юго-западном направлении, они, как уже отмечено, не смогли окружить и уничтожить советские войска западнее Дона. Теперь главные усилия врага были направлены на то, чтобы овладеть Сталинградом. Фашистское командование придавало особое значение взятию этого города, что позволило бы перерезать основные пути, связывающие центральные районы Советского Союза с южными, откуда доставлялись хлеб и нефть.