В религии, как и в других формах общественного сознания, следует различать два уровня сознания: обыденное религиозное сознание, свойственное всей массе верующих (религиозную психологию), и религиозную идеологию, проповедуемую церковью.

Одним из центральных вопросов научного атеизма является вопрос об особенностях и структуре религиозного сознания.

Было бы неверно думать, что этот вопрос представляет интерес лишь в философском, теоретическом плане. Он весьма важен и с точки зрения практических потребностей и задач атеистического воспитания.

Выяснение специфики и предмета всякой науки имеет принципиально важное теоретическое и практическое значение. Это вопрос о судьбе данной науки, о том, исследовать или нет определенный круг своеобразных явлений, кому и как изучать эту совокупность проблем. Прямым следствием неясности в вопросе о предмете и содержании науки является отсутствие специализации и целенаправленности в исследовательской работе, запущенность в разработке целого ряда проблем.

«Нравственность,— говорил В. И. Ленин,— служит для того, чтобы человеческому обществу подняться выше...». Этого нельзя сказать о религиозной морали. Мораль, или нравственность,— одна из форм общественного сознания, специфический вид деятельности и отношений людей, один из способов регулирования поведения человека в обществе. Она воплощается во взглядах, нормах, принципах, чувствах, поступках людей, опирается на общественное мнение. Нравственное или безнравственное выявляется в ходе общественной практики. В социалистическом обществе объективным критерием моральной оценки является борьба за построение коммунизма.

Одна из задач научного атеизма — формирование у трудящихся новой морали, свободной от религиозных догматов и канонов. Научный атеизм не признает нравственности, выводимой из «велений бога», «из идеалистических или полуидеалистических фраз, которые всегда сводились тоже к тому, что очень похоже на веления бога». Научный атеизм проводит в жизнь коммунистическую мораль, в основе которой «лежит борьба за укрепление и завершение коммунизма» 3.